২৪ঘন্টা অনলাইন: ফিফা বিশ্বকাপ শুরুর আগে রেফারিদের চূড়ান্ত তালিকা থেকে বাদ পড়া ডাচ ফুটবল কর্মকর্তা রব ডিপেরিঙ্ক ৩৮ বছর বয়সে মারা গেছেন। তার আকস্মিক মৃত্যুতে ফুটবল অঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
ডিপেরিঙ্কের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করে গভীর শোক প্রকাশ করেছে ডাচ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। এক বিবৃতিতে সংস্থাটি জানায়, “ফিফা রেফারি রব ডিপেরিঙ্কের মৃত্যুতে আমরা গভীরভাবে মর্মাহত। তিনি ছিলেন আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন একজন দক্ষ রেফারি এবং একজন নিবেদিতপ্রাণ সহকর্মী। এই কঠিন সময়ে তার পরিবার ও স্বজনদের প্রতি আমাদের সমবেদনা রইল।”
চলতি বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসের অন্যতম প্রধান ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) হিসেবে দায়িত্ব পালনের কথা ছিল ডিপেরিঙ্কের। তিনি ডাচ রেফারি ড্যানি মাকিলির সহকারী হিসেবে বিশ্বকাপে কাজ করার জন্য নির্বাচিত হয়েছিলেন।
তবে গত এপ্রিল মাসে লন্ডনের একটি হোটেলে এক কিশোরকে যৌন নিপীড়নের অভিযোগে তাকে গ্রেপ্তার করা হলে ফিফা তাকে সাময়িকভাবে বিশ্বকাপ প্যানেল থেকে সরিয়ে দেয়।
পরে তদন্ত শেষে পর্যাপ্ত প্রমাণ না পাওয়ায় ব্রিটিশ পুলিশ মে মাসে মামলাটি খারিজ করে দেয় এবং তার বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ আনা হবে না বলে জানায়।
মামলা থেকে অব্যাহতি পাওয়ার পর ডিপেরিঙ্ক বলেছিলেন, “মিথ্যা অভিযোগের মুখোমুখি হওয়া আমার জন্য অত্যন্ত কষ্টকর ছিল। আমি শুরু থেকেই পুলিশ, ফিফা ও উয়েফার সঙ্গে পূর্ণ সহযোগিতা করেছি। তদন্ত শেষে অভিযোগ খারিজ হলেও বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ার সিদ্ধান্ত আমাকে গভীরভাবে হতাশ করেছে।”
ব্রিটিশ পুলিশের সিদ্ধান্তের পর ডাচ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন তার ওপর থেকে সব ধরনের নিষেধাজ্ঞা তুলে নেয় এবং ঘরোয়া ফুটবলে দায়িত্ব পালনের অনুমতি দেয়।
২০১৭ সালে নেদারল্যান্ডসের শীর্ষ লিগে রেফারিং ক্যারিয়ার শুরু করেন ডিপেরিঙ্ক। এরেডিভিসিতে তিনি ৮৪টি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। আন্তর্জাতিক পর্যায়েও তার সুনাম ছিল। বিশেষ করে ২০২৪ ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে ভিএআর হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি ম্যাচে দায়িত্ব পালন করেন তিনি।
২০২৪ সালের ৩ মে ছিল তার সর্বশেষ ম্যাচ পরিচালনার দিন। তার আকস্মিক মৃত্যুতে ফুটবল বিশ্বের অনেকেই শোক প্রকাশ করেছেন।
