অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনাল পর্বের ম্যাচে ১৮ বছর বয়সী আমেরিকান উদীয়মান টেনিস তারকা ইভা জোভিচকে রীতিমতো উড়িয়ে দিয়েছেন আরিনা সাবালেঙ্কা। টানা দুই সেটে ৬-৩ ও ৬-০ গেমে জিতে সবার আগে সেমিফাইনালের টিকিট কাটলেন বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকা।
মেলবোর্ন পার্কের গরম আবহাওয়ায় শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণে ছিলেন সাবালেঙ্কা। প্রথম সেটে দ্রুত ৩-০ লিড নেন তিনি। জোভিচ লড়াইয়ের চেষ্টা করলেও অভিজ্ঞতার ব্যবধানে সেটটি নিজের করে নেন সাবালেঙ্কা।
দ্বিতীয় সেটে আরও ভয়ংকর রূপে দেখা যায় সাবালেঙ্কাকে। শুরুতেই সার্ভ ব্রেক করেন। এরপর একের পর এক আক্রমণাত্মক শটে ম্যাচ দ্রুত শেষ করেন ২৭ বছর বয়সী এই বেলারুশিয়ান।
ম্যাচ শেষে জোভিচের প্রশংসা করেন সাবালেঙ্কা। বলেন, স্কোরলাইন সহজ মনে হলেও ম্যাচটি মোটেও সহজ ছিল না। তরুণ প্রতিপক্ষ তাকে আরও ভালো খেলতে বাধ্য করেছে।
২০২৩ ও ২০২৪ সালের চ্যাম্পিয়ন সাবালেঙ্কা টানা চার বছরে তৃতীয় শিরোপার পথে এগিয়ে আছেন। সেমিফাইনালে তার প্রতিপক্ষ হবেন কোকো গফ অথবা এলিনা স্বিতোলিনা।
